Керала

Щатът Керала, известен като „Страната на Бога“ (God’s Own Country) и като „земята на подправките“, е прочут със своята буйна тропическа растителност, живописните вътрешни водни пътища, традиционните лодки-домове (houseboats), обширните плантации от чай и кардамон, красивите морски плажове и многобройните центрове по аюрведична медицина (Arya Vaidya Salas).

Кухнята на Керала включва както вегетариански, така и невегетариански ястия и е формирана под влиянието на различни култури. Още през Средновековието гръцки, римски, китайски, португалски, арабски и нидерландски търговци достигали пристанищата на Керала, за да купуват черен пипер, кардамон, карамфил и други ценни подправки. Жителите на Керала предпочитат предварително обработения с пара червен ориз, известен като керала мата ориз (Kerala matta rice), който най-често се поднася с различни кърита. Наред с ориза широко се консумират също тапиока (наричана каппа на малаялам) и канджи – традиционна оризова каша.

Когато се говори за южноиндийска закуска, обикновено първо се споменават идли и доса. Керала обаче предлага множество други вкусни вегетариански закуски, които рядко се срещат извън щата. Ястия като идияпам (фини оризови „нишки“, приготвени на пара) и апам (меки оризови палачинки с тънки хрупкави краища) са сравнително добре познати, но путту – приготвено на пара цилиндрично ястие от оризово брашно и настърган кокос – остава една от най-характерните, но по-слабо известни специалитети на Керала.

Мюсюлманската и сирийскохристиянската общност оказват значително влияние върху местната кухня, особено върху невегетарианските ястия и кулинарните техники. Керала е известна със своето телешко къри, пилешка яхния и разнообразни пържени и задушени месни ястия, които обикновено се поднасят с ориз, чапати (плосък хляб от пшенично брашно) или парота – многолистен плосък хляб, приготвен от бяло брашно.

Разказът за кухнята на Керала не би бил пълен без празника Онам и неговото прочуто празнично угощение Онам садя (Onam Sadya). Онам е ежегоден индуистки празник, посветен на въплъщението Вамана на бог Вишну и завръщането на цар Махабали – внук на цар Прахлада. Последният ден на празника се отбелязва с традиционното вегетарианско угощение Онам садя. То включва голямо разнообразие от ястия – обикновено между петнадесет и тридесет – приготвени предимно от зеленчуци и кокос и традиционно поднесени върху бананов лист.

Керала е известна и със своите топли десерти, наречени прадхаман, които са сродни на паясам или кхир, познати от Тамил Наду. Особено разпространени са десертите, приготвени с кокосово мляко и джагъри, в които се използват различни плодове. Срещат се също безглутенови разновидности на кхир, както и десерти с оризова паста.